При любой концентрации глюкозы в крови она медленно вступает в химические реакции с различными компонентами крови. Эти реакции при условии протекания их без участия ферментов называются реакциями гликирования и обладают интересной особенностью: содержание продукта реакции пропорционально средней концентрации глюкозы в крови. Если вещество, с которым глюкоза вступает в реакцию гликирования, обновляется в крови за несколько месяцев (например, гемоглобин, который обновляется за 3 месяца), то концентрация продукта реакции в крови будет пропорциональна среднему содержанию глюкозы в крови за это время.

Для оценки среднего уровня глюкозы в крови используют различные реакции гликирования. Фруктозамин - продукт реакции гликирования альбуминов крови. Его содержание в крови позволяет примерно оценить среднее содержание глюкозы в крови за последние 2-3 недели. Проведение этого анализа недорого, поэтому он часто применяется в тех случаях, когда для оперативного изменения инсулинотерапии (например, при беременности) нужна свежая информация о качестве компенсации сахарного диабета.

Однако фруктозамины различного состава образуются при взаимодействии глюкозы с различными белками крови, в связи с чем специфичность и точность реакции снижаются. Кроме того, на её результат влияют различные факторы (повышение содержания различных иммуноглобулинов в крови, гипотироз или гипертироз, употребление аскорбиновой кислоты). Это необходимо учитывать при интерпретации результатов анализа. Лучше всего для точной интерпретации подтверждать результаты анализа на фруктозамин проведением анализа на гликированный гемоглобин и данными дневника пациента.

Существует эмпирическое правило для пересчёта результатов анализа на фруктозамин: среднему за последние 2-3 недели уровню глюкозы в плазме крови 5.4 ммоль/л (реперная точка) соответствует уровень фруктозамина 212,5 мкмоль/л. Каждые 9 мкмоль/л подъёма уровня фруктозамина вверх от этой точки соответствуют увеличению среднего уровня глюкозы в плазме крови на 0.4 ммоль/л. При движении от реперной точки вниз зависимость не является линейной, поэтому даёт приблизительные результаты.

Референсные значения для анализа сильно зависят от конкретного метода его проведения. Наиболее часто нормальным считается содержание фруктозамина в крови, меньшее 265 мкмоль/л, однако некоторые исследователи устанавливают более жёсткие рамки, полагая верхним допустимым пределом для здорового человека уровень 210 мкмоль/л, а для отнесения диабетика к группе компенсированных уровень 250 мкмоль/л.